Pixel Sundays : Europa Universalis – De jeu de société à saga de stratégie légendaire
Dans notre article Pixel Sundays de cette semaine, nous parlons de la plus grande franchise de stratégie de l’histoire. Il s’agit de la série de grande stratégie de Paradox Interactive, avec un accent historique et une grande profondeur. Nous parlons bien sûr de Europa Universalis, un jeu qui simule plusieurs siècles d’histoire.
Résumé
- Origine et premiers jeux – Du jeu de société au jeu vidéo
- Série principale et étapes clés – Europa Universalis II, III, IV
- Mécaniques, innovations et modèle de DLC dans EU4
- Focus sur Europa Universalis V – Tout ce que nous savons à ce jour
- Conclusion et perspectives – Où va le voyage historique de la série ?
L’histoire de Europa Universalis (EU) est longue, et il ne s’agit pas seulement de l’histoire que l’on simule dans le jeu, mais aussi de celle de la franchise elle-même. Dans quelques jours sortira le nouvel opus de la série, Europa Universalis 5, avec encore plus de profondeur et une période historique plus longue que son prédécesseur. Découvre ici tout sur la franchise et bien sûr sur EU5.
Origine et premiers jeux – Du jeu de société au jeu vidéo
La franchise Europa Universalis n’a pas commencé avec un jeu vidéo. Le premier était un jeu de stratégie géopolitique créé par Philippe Thibaut en 1993. Le jeu couvre la période de 1492 à 1792. Il a été conçu pour six joueurs, avec également des variantes pour cinq. Le jeu possédait l’un des règlements les plus détaillés : la traduction anglaise comptait 154 pages et une partie pouvait durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Chaque joueur incarnait une grande puissance européenne comme l’Espagne, la France, l’Angleterre, l’Empire ottoman, le Portugal ou la Russie, Venise ou la Hollande, et chaque pays disposait de ses propres règles, événements et conditions de victoire.
Ensuite, le Paradox Development Studio a acquis les droits du jeu et a publié en 2000 le premier jeu vidéo Europa Universalis. Le jeu était basé sur la version de Philippe Thibaut. Il couvrait également la période de 1492 à 1792. Le jeu n’est pas au tour par tour, mais en temps réel, sauf si l’on met le jeu en pause. On peut prendre le contrôle de l’une des grandes puissances européennes et étendre son influence grâce à la colonisation, au commerce, à la diplomatie, à la technologie et aux actions militaires. La carte est divisée en environ 1 500 provinces avec des zones cachées de “terra incognita” qu’il faut explorer par la colonisation.
Au début du jeu, tu choisis une nation européenne et tu en prends la direction. Tu gères la diplomatie, le commerce, la guerre et la technologie de ton pays. Grâce à la colonisation et à l’exploration, tu peux découvrir et peupler de nouveaux territoires. Avec les mécaniques de technologie et de commerce, tu peux accroître ta croissance économique et ton influence. La religion joue également un rôle, pouvant créer des troubles et affecter la stabilité de ton pays.
Avec Europa Universalis, Paradox a posé les bases de la marque et démontré que les jeux de grande stratégie historique avaient leur place sur le marché. Adapter un jeu de société aussi complexe en jeu vidéo était un pari ambitieux, mais Paradox l’a relevé avec succès. Le studio a misé sur la profondeur et a marqué le début d’une longue série de titres.
Série principale et étapes clés – Europa Universalis II, III, IV
Passons maintenant en revue les jeux principaux précédents, en nous concentrant sur les nouvelles fonctionnalités et les grands changements. Europa Universalis II est sorti en 2001 et couvrait la période de 1419 à 1820. Dans ce jeu, il est possible de choisir parmi plus de cent nations, et pas seulement les grandes puissances. La religion, la culture et leurs conflits deviennent des éléments visibles. De nouveaux scénarios comme l’Âge des découvertes et la Révolution américaine font aussi leur apparition.
Comparé à son prédécesseur, le champ du jeu s’est considérablement élargi avec plus de nations, plus de liberté et une meilleure intégration des régions moins centrales. Les tutoriels ont également été améliorés, ce qui a entraîné une courbe d’apprentissage plus raide en raison de la complexité du jeu. Des religions comme le bouddhisme, le confucianisme et l’hindouisme ont été introduites, donnant au jeu une portée plus mondiale. Il est également devenu plus difficile de dominer le monde.
Ensuite est arrivé Europa Universalis III en 2007. La version standard couvre la période de 1453 à 1789. Avec l’extension Napoleon’s Ambition, elle s’étend jusqu’à 1821, et avec Nomine, elle commence en 1399. Le jeu comprend encore plus de nations jouables, plus de 250, toutes historiquement précises. Il y a environ 1 700 provinces, y compris des zones maritimes. Le jeu a également introduit les systèmes gouvernementaux, les idées nationales et l’inflation.
Le jeu a introduit le moteur Clausewitz de Paradox. La carte est devenue 3D et beaucoup plus technique qu’auparavant. Tu peux prendre encore plus de décisions et profiter d’une plus grande liberté dans ton gameplay. Le jeu a également facilité la modification des fichiers texte, ce qui a conduit à une communauté de modding très active. De nombreux mods sont ainsi devenus très populaires.
Europa Universalis IV est le dernier titre sorti. Le jeu est sorti le 13 août 2013. Il commence généralement en 1444 après la bataille de Varna et se termine en 1821, mais tu peux théoriquement commencer à n’importe quel moment. Il y a plus de 800 nations historiques existantes ainsi que d’autres nations formables. Le jeu propose une nouvelle carte 3D, une diplomatie étendue et un système commercial repensé.
EU4 utilise le moteur Clausewitz 2.5, offrant une technologie moderne et une meilleure stabilité. Le jeu met l’accent sur la qualité, l’accessibilité et la stabilité. Paradox a souligné que le lancement devait être plus stable que celui de ses prédécesseurs. Le jeu a reçu de nouveaux DLC et mises à jour jusqu’en mai 2024, introduisant de nouvelles mécaniques et modifiant certaines nations pour les rendre plus proches de leur histoire réelle.
EU4 a également introduit un nouveau système de missions, qui présentait aux joueurs des objectifs historiques pour leur pays. Cela donnait à chaque nation une direction claire à suivre. Le jeu a reçu de très bonnes critiques. Bien qu’il soit difficile à maîtriser en raison de sa complexité, il s’est révélé extrêmement gratifiant pour les joueurs.
Il y a également eu un spin-off intitulé Europa Universalis: Rome sorti en 2008. Ce n’est pas un épisode principal, mais il mérite d’être mentionné. Le jeu se concentre sur l’époque de l’Empire romain. Paradox voulait ainsi montrer que son concept pouvait aller plus loin avec cette nouvelle variante. Cependant, le jeu n’a pas rencontré le même succès auprès des joueurs et des critiques, il est donc moins souvent cité.
Mécaniques, innovations et modèle de DLC dans EU4
Parlons maintenant plus en détail des mécaniques dans Europa Universalis 4. Comme il y en a beaucoup, il est difficile de savoir par où commencer, mais commençons par la diplomatie. En tant que nation choisie, tu peux former des alliances, créer des vassaux, avoir des états tributaires, exercer ton influence et bien plus encore. Sans alliés, tu es souvent en difficulté et tu risques d’être submergé pendant les guerres.
Tu peux mener des guerres contre d’autres pays après avoir revendiqué un droit, ce qui te permet de gagner plus de terres, d’or ou de projection de puissance. Cependant, tu ne peux pas simplement annexer un grand pays en une seule guerre, car cela rendrait tes voisins nerveux et pourrait provoquer une grande coalition militaire contre toi. En combat, il existe différents types d’unités (infanterie, cavalerie et artillerie) qui travaillent ensemble. Les batailles incluent également des jets de dés, ce qui ajoute une petite part de hasard.
Une autre caractéristique importante est la religion, car de grandes guerres de religion éclatent plus tard entre les protestants et les catholiques, ainsi que des croisades de l’Église catholique. Tu peux convertir d’autres pays à ta religion et obtenir des bonus pour ta foi. Il existe des fonctionnalités comme l’élection papale et les réformes religieuses qui affectent tous les fidèles du même culte. De plus, un système d’institutions a été introduit : si ton pays a une grande développement et un progrès technologique, ces institutions peuvent apparaître chez toi. Elles rendent la recherche moins coûteuse et finissent par se propager à d’autres nations avec le temps.
Et tout cela n’est que la pointe de l’iceberg, car il y a encore bien plus. On voit ici une profondeur de jeu incroyable, qui peut toutefois être une barrière pour les nouveaux joueurs. Pour comprendre vraiment tous les systèmes du jeu, il est possible d’y passer plus de 100 heures sans tout connaître. Beaucoup de choses ne sont pas expliquées directement dans le tutoriel ; il faut les découvrir soi-même ou avec l’aide du wiki. Mais bien sûr, personne n’a envie de lire 154 pages de manuel, donc certaines questions restent sans réponse.
Dans ce jeu, il ne suffit pas d’agir de manière stratégique à court terme, il faut fixer des objectifs et planifier sur des siècles. Il faut développer certaines provinces, réaliser des progrès technologiques et accroître son influence mondiale. Une guerre n’est pas forcément décisive pour la partie. Le jeu a donc une exigence d’apprentissage élevée, mais la récompense est grande, car on s’améliore constamment. Grâce à sa profondeur, on peut y jouer des milliers d’heures sans s’ennuyer, car de nouveaux défis se présentent toujours.
Un aspect important d’EU4 est le modèle économique, car au fil des années, le jeu a reçu plus de 74 extensions, dont plus de 20 ajoutent de nouveaux contenus et mécaniques de jeu comme des événements ou des changements historiques pour les nations. Certaines ne modifient que l’apparence, d’autres apportent des mises à jour de confort comme un menu de production amélioré. Cependant, l’ensemble de ces DLC est assez coûteux, c’est pourquoi Paradox a introduit en mars 2021 un nouveau modèle d’abonnement. Celui-ci permet de louer tous les DLC. Le prix était initialement de 5€ par mois, mais il est passé à 8€ par mois. Si l’on loue les DLC sur une plus longue période, cela revient moins cher. C’est idéal pour ceux qui rejouent au jeu pendant quelques mois sans vouloir dépenser plusieurs centaines d’euros pour tous les DLC.
La communauté d’EU4 a également été très investie, tant dans le modding que dans la création des wikis. Il existe des mods ajoutant de nouvelles mécaniques de jeu, cartes, nations et bien plus encore. Cette fanbase contribue fortement à la longévité du jeu grâce aux mods, événements communautaires et campagnes multijoueur ainsi que de nombreux tutoriels.
Focus sur Europa Universalis V – Tout ce que nous savons pour le moment
Il est enfin temps de parler du nouvel opus de la série. Europa Universalis V. Le jeu a été annoncé le 8 mai 2025 par Paradox Interactive. EU5 sortira le mardi 4 novembre 2025. Le jeu sera d’abord disponible uniquement sur PC via Steam.
EU5 commence en 1337, plus tôt que la plupart de ses prédécesseurs. La période de jeu s’étend sur 500 ans jusqu’en 1836. La carte est désormais beaucoup plus détaillée, avec un terrain plus précis et davantage d’États. Il est également possible de repasser en vue 2D. Le système commercial a été profondément remanié, avec différents biens d’échange et un marché dynamique.
Autre nouveauté, le système de population : au lieu de simples provinces, on voit désormais combien de personnes de chaque classe vivent dans chaque région. Cela influence toute la production et d’autres aspects. En temps de guerre, on peut souvent seulement mobiliser le peuple, qui combat mal, et quand ces soldats meurent, il manque des fermiers pour produire la nourriture. La nourriture est essentielle pour la croissance des provinces et des villes. Mais comme il existe désormais de nombreuses nouvelles mécaniques liées au commerce et à la production, il est possible d’automatiser beaucoup de ces aspects : l’IA gère alors les importations et exportations, et le joueur peut se concentrer sur d’autres points.
Europa Universalis 5 sera un nouveau départ pour tous les joueurs et, au début, même les vétérans seront déstabilisés par ces grands changements. De nombreuses mécaniques de base ont été repensées et entièrement refaites. Les attentes sont donc très élevées, mais la crainte demeure que la courbe d’apprentissage soit difficile ou que l’équilibrage ne soit pas parfait au lancement. D’un point de vue modding, le jeu sera probablement encore plus accessible que son prédécesseur, ce qui devrait ravir beaucoup de fans.
Le jeu sera disponible en deux éditions, la Standard Edition et la Premium Edition. La Standard Edition comprend uniquement le jeu, tandis que la Premium Edition inclut les quatre premiers DLC. Le premier DLC sera disponible dès le jour de sortie, les autres suivront gratuitement par la suite. Paradox a déjà publié avant la sortie une vidéo de 30 minutes expliquant simplement l’interface. Les joueurs peuvent donc s’attendre à de nombreuses heures de jeu avant de maîtriser le système.
Conclusion et perspectives – Où va le voyage historique de la série
La série Europa Universalis est l’une des franchises de grande stratégie les plus influentes de tous les temps. Avec ses systèmes de diplomatie, commerce, guerre et religion, elle a profondément marqué le genre. La communauté est vaste, fidèle et apprécie la grande rejouabilité du jeu.
Europa Universalis 5 arrive avec un nouveau moteur pour de meilleures performances et un rendu visuel amélioré. Le système basé sur la population remplace l’ancienne mécanique de provinces et apporte une carte du monde réaliste et détaillée. Avec ses nouvelles fonctionnalités, le jeu gagne encore en profondeur, mais Paradox souhaite le rendre accessible à tous. EU5 combine 25 ans d’expérience en jeux de grande stratégie et les perfectionne. Il intègre des éléments de la série Victoria, des éléments de Crusader Kings et bien sûr beaucoup de Europa Universalis 4, reconnaissables dans ce nouvel opus.
Europa Universalis s’adresse à tout le monde. Que vous ayez joué aux épisodes précédents ou que ce soit votre premier, vous pouvez y passer des milliers d’heures. Si vous aimez l’histoire et souhaitez la réécrire à votre avantage, Europa Universalis est le jeu idéal. Alors, changez l’histoire en votre faveur.
Salut, moi c’est Kilian, mais en ligne, vous me connaissez sûrement sous “Tux1243”. Ça fait presque deux ans que je fais partie de l’équipe, et je m’efforce de toujours vous tenir au courant des dernières et des plus cool news gaming. J’ai aussi une grande passion pour les analyses en profondeur et détaillées des séries de jeux et franchises. J’adore explorer les petits détails et les histoires cachées qui rendent les univers de jeux si fascinants.
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