Pixel Sundays : Mortal Shell – Du petit Souls-like à une grande suite

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Par Actualités
16 août 2026 aucun commentaire

Mortal Shell est sorti initialement le 18 août 2020. Le jeu a été développé par Cold Symmetry et édité par PlayStack. À l’époque, l’équipe principale ne comptait que 15 développeurs, et leur objectif était de créer un Soulslike ambitieux qui se démarquerait. Au cours des premières phases de développement, le projet portait le nom de Dungeonhaven et s’inspirait grandement de Dark Souls et d’autres jeux du genre.

Résumé

L’originalité réside dans le fait que vous ne choisissez pas une classe de personnage classique, mais que vous prenez possession du corps d’un guerrier déchu. C’est de là que vient le nom « Shells » (Enveloppes). La mécanique de Durcissement (Harden) est tout aussi cruciale, vous permettant de transformer votre corps en pierre en plein combat. Ce petit jeu indépendant est finalement devenu une franchise à succès, et aujourd’hui, Mortal Shell II s’apprête à sortir le 20 août 2026 sous la forme d’une suite considérablement enrichie.

Du petit projet indépendant au sombre Soulslike

Cold Symmetry a été fondé en 2017. Cette nouvelle équipe comprenait plusieurs développeurs dotés d’une expérience de niveau AAA. Ils partageaient le désir de diriger leur propre projet, le lançant avec une équipe très réduite de seulement 15 développeurs. C’est ainsi qu’ils ont commencé à travailler sur Dungeonhaven, qui ne fut rebaptisé Mortal Shell que plus tard. Malgré la taille de l’équipe, le jeu affichait des graphismes ambitieux rendus possibles par l’Unreal Engine 4. Le titre présente une esthétique de dark fantasy avec des paysages en ruines, des monstruosités grotesques et des boss imposants.

Mortal Shell

L’inspiration principale était clairement Dark Souls, notamment en ce qui concerne ses combats au corps à corps exigeants. Cependant, les développeurs ont délibérément choisi de ne pas créer un jeu immense, offrant à la place une expérience plus condensée avec moins de régions et d’armes. En raison de la mécanique centrale des Enveloppes, il y avait également beaucoup moins de classes de personnages. Les premières vidéos de gameplay ont attiré beaucoup d’attention avant la sortie, en grande partie grâce à la fidélité graphique. Beaucoup pensaient que le jeu était le produit d’un grand studio. Il est sorti officiellement le 18 août 2020 sur PC, PS4 et Xbox One à un prix très accessible de 25 €. Cette faible barrière à l’entrée a permis à de nombreux joueurs de découvrir le jeu.

Quatre corps, quatre styles de jeu – Le système des Enveloppes (Shells)

Au début de Mortal Shell, vous commencez sans corps humain standard. Vous êtes une entité mystérieuse connue sous le nom d’Enfant trouvé (Foundling). Cependant, vous possédez la capacité d’habiter les cadavres des guerriers tombés au combat. Ces corps sont appelés Shells (Enveloppes) et constituent la mécanique centrale du jeu, remplaçant les classes de personnages classiques. Au départ, il y a quatre Enveloppes principales, chacune disposant de statistiques uniques, de points de vie et d’endurance variables, ainsi que de capacités spéciales. Les quatre personnages sont :

Mortal Shell
  • Harros – Un personnage polyvalent avec des statistiques équilibrées, parfaitement adapté aux débutants.
  • Tiel – Possède une grande agilité et beaucoup d’endurance, mais peu de points de vie, conçu pour un style de combat rapide.
  • Solomon – Fortement axé sur l’utilisation de capacités spéciales.
  • Eredim – Un tank conçu pour une résilience maximale et des PV élevés, compensé par une endurance plus faible.

Les Enveloppes peuvent être améliorées. Au fil du temps, vous débloquez de nouvelles capacités en rassemblant les ressources requises. Il n’y a donc pas de système de progression classique comme dans Dark Souls. Vous pouvez également changer d’Enveloppe en cours de partie, ce qui permet d’adopter des approches de combat totalement différentes. À votre mort, vous êtes éjecté de votre Enveloppe et vous avez une seule chance de récupérer le corps. Ce n’est que si vous échouez lors de cette tentative que vous mourrez définitivement. Ce système offre une seconde chance après de petites erreurs, une fonctionnalité rarement vue dans d’autres jeux de type Soulslike.

Durcir au lieu de bloquer – La mécanique de combat unique de Mortal Shell

La deuxième mécanique de base majeure de Mortal Shell est le Durcissement (Harden). Vous pouvez durcir votre corps, transformant le personnage en pierre solide pendant une courte durée. Cela vous permet d’absorber les coups ennemis. Bien que cette fonctionnalité s’apparente à un blocage, elle est nettement plus flexible, car elle peut être déployée en plein milieu d’une attaque. Votre propre animation d’attaque n’est même pas interrompue. Par exemple, vous pouvez lancer une attaque lourde, utiliser le Durcissement au milieu du mouvement, absorber le coup de l’ennemi, puis enchaîner fluidement avec votre propre frappe.

Mortal Shell

Cette fonctionnalité crée un rythme de combat très inhabituel. Vous n’êtes pas obligé d’esquiver chaque attaque ; il vous suffit de synchroniser parfaitement votre Durcissement. La capacité est soumise à un temps de recharge et ne peut pas être utilisée en permanence, ce qui nécessite une planification rigoureuse de son déploiement. Elle s’avère exceptionnellement puissante contre les ennemis redoutables et, bien sûr, les boss. La mécanique est profondément intéressante car elle peut être utilisée de manière offensive et défensive. Elle permet des manœuvres agressives en vous donnant la possibilité de mettre vos attaques en pause brièvement au milieu d’un mouvement.

En plus du Durcissement, vous pouvez toujours esquiver et parer, ce qui signifie que vous disposez simplement d’une option défensive supplémentaire par rapport aux autres Soulslikes. Différentes armes modifient le rythme du Durcissement, bien qu’il soit plus efficace lorsqu’il est combiné avec des armes lourdes. Vous pouvez délibérément amorcer une attaque pour inciter les ennemis à frapper, puis déployer le Durcissement pour asséner un contre dévastateur. Plus vous gagnez en expérience, plus cette fonctionnalité devient tactique, et maîtriser cette courbe d’apprentissage est une composante essentielle du jeu.

Fallgrim – Un monde restreint mais impitoyable

Fallgrim constitue la zone centrale de l’univers de Mortal Shell. Il s’agit d’un paysage marécageux et délabré, baignant dans une atmosphère perpétuellement lugubre. Les ruines parsèment les environs et les refuges sont rares, tandis que les ennemis patrouillent inlassablement. Agissant comme un véritable carrefour, plusieurs chemins partent de Fallgrim pour mener vers divers temples et de vastes zones distinctes. Chaque région propose son propre bestiaire et ses propres combats de boss.

Mortal Shell

En explorant ce monde, vous pourrez découvrir de nouvelles armes et des Shells dissimulées. Les ressources sont également réparties un peu partout, récompensant ainsi la curiosité. Au départ, la navigation s’avère complexe en raison de l’absence de mini-carte traditionnelle. Vous devez apprendre à vous orienter grâce à l’environnement, ce qui peut sembler déroutant dans les premiers instants. L’univers cultive volontairement le mystère et l’intrigue n’est presque jamais expliquée de manière explicite. De nombreuses informations se cachent dans la description des objets, les dialogues avec les PNJ et les souvenirs des Shells. La narration adopte ainsi une approche classique du Soulslike, où vous devez reconstituer l’histoire par vous-même.

La religion occupe une place centrale dans Mortal Shell, avec ses adeptes fanatiques et ses sectes mystérieuses. Le monde donne l’impression d’être détruit depuis longtemps, ne laissant aucune place à l’espoir. Cela crée une atmosphère extrêmement immersive au sein d’un espace de jeu relativement réduit. En contrepartie, la carte offre une densité remarquable, avec des distances très courtes entre les points d’intérêt majeurs. Fallgrim reste le cœur de l’expérience pendant un long moment, et l’environnement ne subit que des altérations mineures par la suite. Les ennemis deviennent naturellement plus redoutables. Cette volonté de créer un monde étrange et inhospitalier forge l’identité même du titre.

Au-delà du jeu de base – DLC et nouvelles éditions

Cold Symmetry a continué de soutenir Mortal Shell bien après son lancement. Plusieurs mises à jour gratuites ont vu le jour, la première d’envergure étant Rotting Autumn en 2020. Celle-ci a apporté de nouvelles apparences pour les Shells, divers contenus additionnels, des quêtes inédites et un mode photo. Elle a également intégré une bande-son alternative composée par le groupe Rotting Christ, une collaboration atypique en parfaite adéquation avec la noirceur du jeu. En 2021, l’Enhanced Edition a fait son apparition, proposant des améliorations techniques telles qu’une résolution supérieure, des performances optimisées et des temps de chargement réduits.

Mortal Shell

Ce suivi constant a témoigné d’un succès durable, menant à la sortie du DLC The Virtuous Cycle en août 2021. Cette extension, initialement proposée à 7 € (désormais à moins de 4 €), a introduit un mode Roguelike/Roguelite. Chaque tentative y est unique, avec des ennemis et des récompenses générés aléatoirement. Le DLC a ajouté de multiples compétences inédites et plus de 100 améliorations possibles, garantissant des builds variés à chaque run. Hadern, un personnage clé du jeu de base, est devenu une Shell jouable, accompagné d’une nouvelle arme : l’Axatana, un hybride redoutable entre une hache et un katana. Cela a considérablement renouvelé les styles de combat et la rejouabilité. Plus tard, la Complete Edition ainsi qu’une version Nintendo Switch ont permis à Mortal Shell de rester sur le devant de la scène pendant plusieurs années.

Mortal Shell II – Plus grand, plus ouvert et résolument plus ambitieux

Après plusieurs années d’attente, Mortal Shell II sortira le 20 août 2026. Toujours développé par Cold Symmetry en collaboration avec PlayStack, ce second opus s’appuie sur une équipe considérablement élargie, comptant près de 30 personnes. Si de nombreux systèmes ont été étoffés, le concept central des Shells demeure intact. Cette fois-ci, huit Shells jouables seront disponibles, offrant ainsi une plus grande diversité de styles de jeu. L’arsenal s’enrichit également, avec des options de personnalisation et d’amélioration beaucoup plus poussées pour les armes. De plus, des armes secondaires, faisant office d’armes à distance, viennent désormais compléter les affrontements au corps à corps.

Mortal Shell

Le monde gagne en envergure et se présente désormais comme un monde ouvert interconnecté, délaissant les structures linéaires du premier volet. Il ne s’agit toutefois pas d’une carte gigantesque ; l’univers se veut compact tout en offrant une liberté d’exploration accrue. Vous êtes libre de choisir vos activités et l’ordre dans lequel vous les abordez. Le jeu promet de nouvelles régions, un bestiaire élargi et davantage de combats de boss. Le rythme des affrontements s’accélère, récompensant grandement un style de jeu agressif. Le système d’endurance a été entièrement repensé : les attaques ne sont plus strictement limitées par la barre de stamina. L’objectif principal est désormais de briser la posture de l’adversaire afin de lui infliger des coups critiques dévastateurs.

Par ailleurs, plus de 60 donjons confirmés sont dispersés à travers ce monde ouvert. Chaque donjon propose ses propres défis, vous obligeant à exploiter judicieusement vos armes, vos Shells et vos compétences. Des temples en ruines aux forêts maudites, en passant par des tombeaux glacés et des citadelles d’ossements, la variété des environnements s’annonce spectaculaire. Le jeu sera disponible le 20 août sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series. Proposé à 49,99 €, Mortal Shell 2 voit son prix augmenter par rapport à son prédécesseur, une hausse justifiée par son ampleur bien plus imposante. L’édition Devout permet même de profiter d’un accès anticipé allant jusqu’à 72 heures.

Conclusion : Du Soulslike de niche à une véritable franchise

Mortal Shell a prouvé qu’une petite équipe de développement pouvait créer un Soulslike percutant sans se contenter de copier Dark Souls. Les mécaniques de Shells et de Durcissement (Harden) ont forgé l’identité propre du jeu, offrant des sensations de combat radicalement différentes. À cela s’ajoute le monde compact et sinistre de Fallgrim qui, bien que plus modeste que ceux de ses concurrents, dégage une atmosphère remarquablement dense.

Mortal Shell

Grâce aux mises à jour, à l’Enhanced Edition et au DLC The Virtuous Cycle, l’expérience s’est considérablement enrichie après son lancement. Aujourd’hui, Cold Symmetry franchit un cap décisif avec Mortal Shell II. L’intégration de huit Shells, d’un arsenal repensé, d’un monde plus ouvert et de plus de 60 donjons confirme les immenses ambitions de cette suite, tout en préservant l’ADN du jeu original.

En l’espace de six ans, ce petit projet indépendant porté par 15 développeurs s’est imposé comme une franchise Soulslike à part entière. Dès le 20 août, nous découvrirons si Mortal Shell II réussit brillamment cette évolution majeure.

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